L'automne bat son plein : les arbres se parent de couleurs, les premières feuilles tombent et la pelouse disparait sous un tapis doré et brun. Pour beaucoup de jardiniers, la question se pose alors : dois-je tout ramasser, ou puis-je simplement laisser les feuilles là où elles sont ? La réponse honnête : cela dépend de l'endroit où elles se trouvent. Dans cet article, nous faisons le point sur les principales recommandations.

Pourquoi laisser les feuilles peut être une bonne idée

Les feuilles mortes ne sont pas des déchets, mais une ressource naturelle. En forêt, personne ne ramasse, et pourtant le sol y est fertile chaque année.

  • Un paillis naturel : une fine couche de feuilles dans les massifs protège le sol du gel et de la sécheresse et limite les mauvaises herbes.
  • De la nourriture pour le sol : les champignons et les vers de terre transforment les feuilles en humus, ce qui améliore la structure du sol et la vie qu'il abrite.
  • Un abri pour la faune : hérissons, coccinelles, reines de bourdons, chrysalides de papillons et bien d'autres insectes passent l'hiver dans les feuilles. Un tas de feuilles est donc un petit refuge hivernal pour la faune de votre jardin.

Où laisser les feuilles ?

  • Sous les arbres et les arbustes : les feuilles y tombent de toute façon et y ont leur place. Laissez-les en couverture naturelle du sol.
  • Dans les massifs de vivaces : une couche légère de feuilles (quelques centimètres) protège les plantes sensibles du froid hivernal. Évitez toutefois qu'elles forment un tapis humide et compact sur les petites plantes.
  • Dans un coin tranquille : gardez une partie des feuilles en tas derrière un buisson ou contre une haie. C'est un abri idéal pour les hérissons et les insectes.

Où faut-il ramasser les feuilles ?

  • Sur la pelouse : une couche épaisse de feuilles prive le gazon de lumière et d'air. Il s'affaiblit, jaunit et les champignons s'y installent facilement. Enlevez donc régulièrement les feuilles de la pelouse, surtout si elles sont mouillées et collées entre elles.
  • Sur la terrasse, les allées et la cour : les feuilles mouillées sont très glissantes et peuvent tacher les dalles et la pierre naturelle. Balayez-les pour éviter les chutes.
  • Dans le bassin : les feuilles qui pourrissent dans l'eau créent de la vase et un manque d'oxygène. Un filet tendu au-dessus du bassin pendant la chute des feuilles aide, ou retirez-les régulièrement à l'épuisette.
  • Dans les gouttières et les évacuations : des gouttières bouchées provoquent des dégâts des eaux. Contrôlez-les au cours de l'automne.
  • Sur les plantes malades : les feuilles de plantes atteintes de maladies fongiques (tavelure du pommier et du poirier, maladie des taches noires du rosier, taches foliaires diverses) sont à ramasser entièrement. Le champignon passe l'hiver dans les feuilles et réattaque au printemps. Ces feuilles ne vont pas au compost, mais dans le conteneur à déchets verts ou aux ordures ménagères.

Bien gérer toutes ces feuilles

1. Broyez-les avec la tondeuse. Passez la tondeuse sur les feuilles de la pelouse et laissez les fins débris sur place : ils nourrissent le gazon. Vous pouvez aussi les ramasser et les utiliser en paillis dans les massifs.

2. Fabriquez du terreau de feuilles. Rassemblez les feuilles dans un enclos en grillage ou dans un sac solide perforé, gardez-les humides et patientez. Au bout d'un à deux ans, vous obtiendrez un magnifique terreau friable, idéal pour améliorer le sol ou à mélanger au terreau de rempotage.

3. Tenez compte de l'essence. Les feuilles de chêne, de noyer, de platane ou de hêtre se décomposent lentement et contiennent des tanins. Mélangez-les à des feuilles qui se décomposent plus vite ou à de l'herbe tondue, ou laissez-les mûrir plus longtemps. Les feuilles d'aulne, de frêne, de tilleul ou d'arbres fruitiers se décomposent plus rapidement.

4. Méfiez-vous du souffleur de feuilles. Cet appareil est bruyant et dérange les petits animaux. Un simple balai ou un râteau fait tout aussi bien l'affaire, en étant plus silencieux et bien plus respectueux de la faune.

5. Soyez prudent avec les tas de feuilles en novembre. Si vous souhaitez déplacer ou brûler un gros tas de feuilles (attention : c'est souvent interdit), vérifiez d'abord qu'aucun hérisson n'y hiverne.

Le bon moment pour planter

Pendant que vous êtes au jardin : octobre et novembre sont aussi des mois idéaux pour planter arbres, arbustes, plants de haie et vivaces. Le sol est encore chaud, la pluie apporte suffisamment d'humidité et les plantes peuvent s'enraciner tranquillement durant l'hiver, ce qui leur donne de l'avance au printemps. Elles supportent ainsi bien mieux la sécheresse de l'été suivant.

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Avec un peu de bon sens, le nettoyage d'automne n'est donc pas une question de tout ou rien : ramassez ce qui pose problème et laissez ce qui aide votre jardin. Vous travaillerez moins, donnerez un coup de pouce à la nature et profiterez d'un jardin en meilleure santé au printemps.

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